Todo sobre la prostatitis, síntomas y tratamientos

Aunque suele hablarse de ella como una única enfermedad, en realidad existen varios tipos. Algunas prostatitis están provocadas por una infección bacteriana y aparecen de forma repentina; otras pueden mantenerse durante meses sin que exista una infección demostrable.

Esta diferencia es importante porque el tratamiento de la prostatitis depende de su origen. Por eso, ante síntomas persistentes o intensos, el diagnóstico médico es fundamental para determinar qué está ocurriendo y elegir el abordaje más adecuado.

¿Qué es la prostatitis y a quién afecta?

Si te preguntas qué es la prostatitis, se trata de una afección que implica inflamación, irritación o dolor relacionado con la próstata y, en determinados casos, con las estructuras de alrededor.

La próstata es una glándula del aparato reproductor masculino situada justo debajo de la vejiga y alrededor de la uretra. Produce parte del líquido que forma el semen.

La prostatitis puede aparecer a cualquier edad adulta. De hecho, es uno de los problemas urológicos más frecuentes en hombres menores de 50 años, aunque también puede afectar a edades más avanzadas.

No debe confundirse con el cáncer de próstata ni con la hiperplasia benigna de próstata. Las tres condiciones afectan a la misma glándula y pueden compartir algunos síntomas urinarios, pero tienen causas y tratamientos diferentes.

Tipos principales de prostatitis

No todas las prostatitis evolucionan de la misma forma. Actualmente se distinguen cuatro grandes tipos, y saber ante cuál estamos es una parte esencial del diagnóstico.

Prostatitis bacteriana aguda

La prostatitis bacteriana aguda está causada por una infección bacteriana y suele comenzar de manera brusca.

Además de síntomas urinarios, puede provocar un cuadro general bastante evidente:

• Fiebre.
• Escalofríos.
• Dolor o ardor al orinar.
• Necesidad frecuente o urgente de orinar.
• Dificultad para iniciar la micción.
• Chorro de orina débil o interrumpido.
• Dolor en la pelvis, los genitales, la ingle o la zona lumbar.
• Náuseas, vómitos o malestar general en algunos casos.

A diferencia de otros tipos, aquí es especialmente importante actuar con rapidez.

Si existe fiebre acompañada de dificultad o dolor al orinar, dolor intenso o imposibilidad para orinar, se debe buscar atención médica urgente.

Prostatitis bacteriana crónica

En la prostatitis bacteriana crónica también existe una infección bacteriana, pero la evolución es diferente.

Los síntomas suelen ser menos intensos que en la forma aguda, pueden aparecer y desaparecer y mantenerse durante tres meses o más. En algunos casos se presenta después de una infección urinaria o tras un episodio previo de prostatitis aguda.

Puede provocar:

• Escozor al orinar.
• Necesidad de orinar frecuentemente.
• Urgencia urinaria.
• Molestias en la pelvis o los genitales.
• Dolor lumbar.
• Dolor durante o después de la eyaculación.
• Dificultad para vaciar completamente la vejiga.

Una característica habitual es la aparición repetida de infecciones urinarias, por lo que identificar la bacteria implicada puede ser importante para elegir correctamente el tratamiento.

Síndrome de dolor pélvico crónico o prostatitis no bacteriana

El síndrome de dolor pélvico crónico es la forma más frecuente de prostatitis y, al mismo tiempo, una de las más complejas.

En estos pacientes existen dolor y molestias durante al menos tres meses, pero no se identifica una infección bacteriana que explique los síntomas.

El dolor puede localizarse en:

• Perineo, entre el escroto y el ano.
• Parte baja del abdomen.
• Pene.
• Testículos.
• Pelvis.
• Zona lumbar.

También pueden aparecer síntomas urinarios y dolor durante o después de la eyaculación.

Su origen no se conoce por completo. Se han estudiado diferentes mecanismos relacionados con el sistema nervioso, el suelo pélvico, procesos inflamatorios, respuestas posteriores a infecciones y factores psicológicos.

Precisamente por esa variedad de posibles mecanismos, no existe un único tratamiento que funcione para todos los pacientes.

Prostatitis inflamatoria asintomática

En este tipo se detectan signos de inflamación en la próstata, pero la persona no presenta síntomas.

Habitualmente se descubre de manera accidental mientras se realizan pruebas por otro motivo relacionado con el aparato urinario o reproductor.

Según el NIDDK, esta forma no suele generar complicaciones y, por lo general, no necesita tratamiento específico.

Sintomatología: ¿cómo saber si tengo prostatitis?

Los síntomas de prostatitis varían considerablemente según el tipo y la persona.

Algunos aparecen de forma repentina, mientras que otros evolucionan poco a poco y pueden confundirse con una infección urinaria, hiperplasia benigna de próstata u otros problemas urológicos.

Los síntomas más habituales incluyen:

• Dolor o ardor al orinar.
• Necesidad de orinar con mayor frecuencia.
• Urgencia para ir al baño.
• Dificultad para empezar a orinar.
• Chorro urinario débil o interrumpido.
• Sensación de no vaciar completamente la vejiga.
• Necesidad de levantarse durante la noche para orinar.
• Dolor o presión en el perineo.
• Dolor en la pelvis, ingle, genitales o zona lumbar.
• Dolor durante o después de la eyaculación.
• Molestias en el pene o los testículos.

En la prostatitis bacteriana aguda pueden añadirse fiebre, escalofríos y sensación intensa de enfermedad.

Estos síntomas no son exclusivos de la prostatitis. Otras patologías del aparato urinario y de la próstata pueden presentar manifestaciones similares, por lo que no es recomendable intentar establecer el diagnóstico únicamente a partir de los síntomas.

Si las molestias se mantienen en el tiempo, conocer qué hace el urólogo en la primera visita puede ayudarte a saber qué pruebas y valoraciones pueden ayudarte a identificar el origen del problema.

Además, se debe solicitar asistencia médica con rapidez si aparece:

• Imposibilidad completa para orinar.
• Fiebre y escalofríos acompañados de síntomas urinarios.
• Sangre visible en la orina.
• Dolor intenso en la pelvis o el aparato urinario.

Principales causas y factores de riesgo

Las causas de la prostatitis dependen directamente del tipo.

En las formas bacterianas, el origen está en una infección. Algunas bacterias responsables de infecciones urinarias pueden desplazarse desde la uretra hasta la próstata y provocar inflamación.

Las infecciones urinarias recurrentes o difíciles de tratar pueden favorecer la aparición de prostatitis bacteriana crónica.

En cambio, la prostatitis crónica o síndrome de dolor pélvico crónico es mucho más compleja. En muchos pacientes no es posible señalar una única causa.

Entre los mecanismos estudiados se encuentran:

• Respuesta del organismo después de una infección urinaria previa.
• Alteraciones o irritación de los nervios de la zona pélvica.
• Problemas relacionados con la musculatura del suelo pélvico.
• Procesos inflamatorios.
• Irritación provocada por determinadas sustancias presentes en la orina.
• Factores psicológicos y estrés.

Prostatitis por estrés: ¿existe realmente?

Es habitual encontrar búsquedas sobre prostatitis por estrés, pero conviene matizar qué significa realmente esta relación.

El estrés no provoca una infección bacteriana de la próstata.

Sin embargo, el estrés psicológico sí se ha relacionado con el síndrome de dolor pélvico crónico y puede influir en la percepción y persistencia del dolor. El NIDDK incluye el estrés psicológico entre los factores que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar esta forma de prostatitis.

Además, situaciones de ansiedad o estrés prolongado pueden aumentar la tensión de la musculatura del suelo pélvico y contribuir a mantener determinados síntomas en algunos pacientes.

Por eso, en cuadros crónicos puede ser necesario un abordaje que no se limite únicamente a la próstata, sino que valore también el dolor, la musculatura pélvica y otros factores que puedan estar perpetuando las molestias.

¿Cómo se diagnostica la prostatitis?

El diagnóstico comienza con una historia clínica detallada.

El especialista preguntará sobre los síntomas, cuándo aparecieron, cuánto tiempo llevan presentes, si existen antecedentes de infecciones urinarias y si hay dolor durante la micción o la eyaculación.

También puede realizar una exploración física.

Dependiendo del caso, esta exploración puede incluir un tacto rectal, que permite valorar el tamaño, la sensibilidad y determinadas características de la próstata.

Entre las pruebas que pueden solicitarse se encuentran:

• Análisis de orina.
• Urocultivo para detectar posibles bacterias.
• Análisis de sangre.
• Estudio del semen en determinados casos.
• Pruebas para valorar el funcionamiento del aparato urinario.
• Ecografía u otras pruebas de imagen cuando estén indicadas.
• Otras exploraciones urológicas si es necesario descartar patologías diferentes.

Uno de los objetivos es determinar si existe una infección bacteriana, porque esta información cambia completamente el tratamiento.

También puede ocurrir que en una analítica aparezca elevado el antígeno prostático específico. La inflamación de la próstata puede modificar temporalmente este marcador, por lo que un resultado alto no significa automáticamente que exista un cáncer. Conocer qué es el PSA próstata y qué factores pueden alterar sus niveles ayuda a interpretar este resultado en su contexto.

Cuando existen síntomas urinarios, el diagnóstico diferencial es especialmente importante porque problemas como una infección urinaria, la hiperplasia benigna de próstata y otras enfermedades pueden producir manifestaciones parecidas.

Tratamientos para la prostatitis

El tratamiento de la prostatitis depende fundamentalmente de si existe o no una infección bacteriana y de si los síntomas son agudos o crónicos.

No todos los pacientes necesitan el mismo tratamiento y, especialmente en las formas crónicas, puede ser necesario combinar varias estrategias.

En la prostatitis bacteriana aguda, el tratamiento se basa en antibióticos seleccionados por el médico según la situación clínica y, cuando es posible, los resultados microbiológicos.

Los cuadros más graves pueden necesitar hospitalización y administración intravenosa de líquidos y antibióticos.

En la prostatitis bacteriana crónica, también se utilizan antibióticos, aunque el tratamiento suele necesitar periodos más prolongados debido a las características de la infección.

Es importante no iniciar ni interrumpir antibióticos por cuenta propia. Usarlos cuando no existe una infección bacteriana no resolverá necesariamente los síntomas y favorece el problema de las resistencias antimicrobianas.

En el síndrome de dolor pélvico crónico, el enfoque es diferente. Una vez descartada una infección bacteriana, el tratamiento puede adaptarse a los síntomas predominantes de cada persona.

Dependiendo del caso, el especialista puede valorar:

• Medicación para aliviar el dolor y la inflamación.
• Fármacos que ayuden a relajar determinadas estructuras de las vías urinarias.
• Fisioterapia especializada del suelo pélvico.
• Técnicas dirigidas al control del dolor.
• Cambios en algunos hábitos.
• Manejo del estrés cuando este contribuye a empeorar los síntomas.
• Apoyo psicológico en determinados pacientes con dolor crónico.

Algunas personas también encuentran que determinadas bebidas o alimentos intensifican temporalmente las molestias urinarias. El especialista puede recomendar reducir sustancias irritantes como alcohol o bebidas con cafeína si se identifica una relación clara con los síntomas.

La prostatitis crónica puede necesitar tiempo y un enfoque individualizado. Que los síntomas no desaparezcan después de un primer tratamiento no significa necesariamente que exista una infección resistente: puede indicar que estamos ante un síndrome de dolor pélvico que necesita otro tipo de abordaje.

Por este motivo, cuando existen dolor pélvico persistente, molestias al orinar o episodios repetidos, la valoración por Urología es especialmente importante.

Los especialistas pueden diferenciar una prostatitis de otros problemas prostáticos o urinarios y establecer el tratamiento más adecuado para cada caso.

En Hospitales Parque, el servicio de Urología dispone de profesionales especializados en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades del aparato urinario y del aparato reproductor masculino, con acceso a diferentes técnicas diagnósticas y terapéuticas.

Si necesitas una valoración especializada, puedes consultar con un urólogo Tenerife para estudiar el origen de los síntomas, diferenciar la prostatitis de otros problemas prostáticos o urinarios y establecer el tratamiento más adecuado para tu caso.

Si tienes síntomas compatibles con prostatitis, especialmente si se mantienen en el tiempo o aparecen acompañados de fiebre, dolor intenso o dificultad para orinar, no conviene normalizar las molestias ni automedicarse. Un diagnóstico correcto permite identificar el tipo de prostatitis y elegir el tratamiento que realmente necesita cada paciente.

Bibliografía

• National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). Prostatitis: Inflammation of the Prostate. Referencia sobre definición, tipos, causas, factores de riesgo, síntomas, diagnóstico y tratamientos de la prostatitis.
• National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). Problemas de la próstata. Información en español sobre prostatitis bacteriana y no bacteriana y principales síntomas prostáticos.
• Mayo Clinic. Prostatitis: síntomas y causas. Información sobre presentación clínica, tipos y signos que requieren atención médica.
• MedlinePlus. Prostatitis abacteriana. Información sobre síndrome de dolor pélvico crónico, posibles causas y papel del estrés y otros factores emocionales.
• MedlinePlus. Prostatitis bacteriana. Información sobre causas infecciosas, presentación aguda y crónica y abordaje médico.
• NHS. Prostatitis. Referencia clínica sobre síntomas, tratamiento, prostatitis crónica y situaciones que requieren atención urgente.