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TDA y TDAH: entendiendo sus diferencias

TDA y TDAH son las siglas del Trastorno por Déficit de Atención y el Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad, respectivamente. Se trata de condiciones neurobiológicas que comparten síntomas pero que no son exactamente lo mismo. Es muy importante diferenciarlas para poder ofrecer un diagnóstico más preciso y aplicar el tratamiento correcto, adaptado a las necesidades específicas de cada paciente.

TDA y TDAH son las siglas del Trastorno por Déficit de Atención y el Trastorno por Déficit de Atención con Hiperactividad, respectivamente. Se trata de condiciones neurobiológicas que comparten síntomas pero que no son exactamente lo mismo. Es muy importante diferenciarlas para poder ofrecer un diagnóstico más preciso y aplicar el tratamiento correcto, adaptado a las necesidades específicas de cada paciente.

¿Qué es el TDA y el TDAH? Definiciones y conceptos básicos

Para conocer la diferencia entre TDA y TDAH es fundamental saber primero qué significa cada concepto. Para ello, es importante señalar que, como recuerda el Child Mind Institute, este trastorno se denominaba siempre TDA hasta 1987, aunque se diagnosticaba con o sin hiperactividad. A partir de entonces, se establecieron tres tipos de TDAH: predominantemente inatento, predominantemente hiperactivo-impulsivo y combinado.

El TDA es un término que se utiliza comúnmente para describir el TDAH de tipo predominantemente inatento, que es la presentación más silenciosa del trastorno de déficit de atención.

Por su parte, el TDAH es el término que se utiliza comúnmente para referirse al TDAH de tipo predominantemente hiperactivo-impulsivo.

Esto significa que la principal diferencia entre TDAH y TDA está en la presencia o no de hiperactividad, aunque va más allá.

Principales diferencias entre TDA y TDAH

¿Cuál es la diferencia entre TDA y TDAH? Para responder a esa pregunta con exactitud, es fundamental conocer los síntomas de cada trastorno, que resume acertadamente la Escuela de Postgrado de Psicología y Psiquiatría.

Presencia de hiperactividad

La diferencia más evidente entre TDA y TDAH es que en el primer caso no se presentan síntomas de hiperactividad, al contrario que en el segundo caso. La actividad física constante, las dificultades para permanecer sentada o hablar en exceso son síntomas de una persona con TDAH.

Impulsividad

La impulsividad es un rasgo destacado de las personas con TDAH, mientras alguien con TDA no tiene esta característica o la tiene de forma mínima. Interrumpir conversaciones o actuar antes de pensar son acciones frecuentes de alguien con TDAH.

Repercusión en el rendimiento

Los pacientes con TDA tienen dificultades para concentrarse o seguir instrucciones, lo que repercute en su rendimiento escolar o laboral. Quienes tienen TDAH suman a ese síntoma, además, los problemas de disciplina.

Manifestación social

Las personas con TDA suelen ser introvertidas o reservadas, mientras los pacientes con TDAH actúan de manera más intensa, tratando de dominar las conversaciones. Por tanto, los síntomas de cada trastorno tienen diferentes manifestaciones en cómo se relacionan en sociedad.

Interferencia en la vida diaria

TDA y TDAH pueden afectar seriamente a la calidad de vida de los pacientes que sufren estos trastornos. Eso sí, lo hacen de forma diferente. Para quienes tienen TDA, el problema está en la organización, la gestión del tiempo o la memoria, mientras que las personas con TDAH suelen tener más riesgo de conflictos sociales por su impulsividad.

Evolución con la edad

Mientras los síntomas de TDA suelen mantenerse estables o mejorar con el paso del tiempo, la hiperactividad y la impulsividad del TDAH suelen persistir en la edad adulta y, aunque disminuyen esos síntomas con el tiempo, siguen afectando a la vida personal y profesional.

Detección

Como hemos dicho antes, el TDA suele ser ‘silencioso’, por lo que su diagnóstico es más complicado, ya que pasa desapercibido y suele confundirse con timidez o desinterés. Sin embargo, el TDAH se detecta antes porque los síntomas llaman la atención y facilitan su detección temprana.

Tratamiento

Los tratamientos y estrategias de afrontamiento para TDA y TDAH son diferentes, así como la respuesta de los pacientes a los mismos. El enfoque y la dosis de medicación, en ambos casos, dependerá de las circunstancias específicas de cada persona.

Diagnóstico y tratamiento en niños

TDA y TDAH son trastornos que suelen detectarse en la infancia. Una detección temprana es clave para evitar problemas escolares, laborales y sociales, así como para mejorar la calidad de vida de los pacientes.

¿Cómo diferenciar y tratar lo que es TDA y TDAH en niños? La Fundación Caser explica que en ambos casos se hace uso de los mismos medios y que, aunque estos trastornos no remiten, las terapias pueden ayudar a disminuir los síntomas y mejorar día a día.

Psicoterapia

La psicoterapia se centra en la terapia conductual para ayudar a reducir los comportamientos asociados a cada trastorno y a mejorar las destrezas de autorregulación. El enfoque dependerá de si se trata de TDA o de TDAH.

Medicación

Los medicamentos pueden ayudar a los niños a manejar los síntomas del trastorno en su vida diaria y a controlar los comportamientos que les ocasionan dificultades. Será una medicación estimulante o no estimulante, dependiendo del tipo de trastorno, y se regulará en función de la edad del paciente y de sus necesidades específicas.

Educación

En la infancia es clave la educación para tratar el TDA y el TDAH. La colaboración de padres y educadores es esencial. El apoyo familiar y la capacitación de los padres es indispensable para ayudar a sus hijos, como también lo son las intervenciones conductuales en el aula o la aplicación de planes educativos individualizados para maximizar las capacidades de los niños que padecen TDA o TDAH.

Por supuesto, para que todo esto funcione, es fundamental el seguimiento de cada caso y la realización de los cambios y ajustes que sean necesarios a lo largo del tiempo. La combinación de los distintos tratamientos suele ser el enfoque más habitual.

Diagnóstico y tratamiento en adultos

Aunque TDA y TDAH suelen detectarse en la infancia, también es posible realizar un diagnóstico en la edad adulta. Las diferencias entre TDA y TDAH en adultos en cuanto a tratamientos son las mismas que durante la infancia: psicoterapia, medicación y educación, con una habitual combinación de estos tratamientos.

Psicoterapia

En la edad adulta, el apoyo psicológico, la educación sobre el trastorno y el aprendizaje de habilidades son los ejes del tratamiento de psicoterapia para el TDA y TDAH. Las estrategias más comunes en este sentido son la terapia conductual y la terapia familiar y matrimonial.

Medicación

Los medicamentos estimulantes o no estimulantes son el tratamiento más efectivo para reducir los síntomas de TDA y TDAH en adultos, siempre teniendo en cuenta el tipo de trastorno para seleccionar el tipo de medicación y las necesidades específicas del paciente para determinar la dosis.

Tratamiento psicosocial y psicoeducación

El apoyo familiar y social juega un papel muy importante en el tratamiento de TDA y TDAH en adultos. Por ello, trabajar las relaciones es una parte imprescindible desde el punto de vista psicosocial de quienes reciben el diagnóstico de estos trastornos en la edad adulta.

Además, saber qué le está pasando es fundamental para ayudar a un adulto a comprenderse y mejorar el concepto que tiene de sí mismo.

En Hospitales Parque contamos con los mejores profesionales para el diagnóstico y el tratamiento de TDA y TDAH en niños y adultos. ¡Pide tu cita!

Fuentes:

Caser, F. (2024, agosto 12). Diferencias entre TDA y TDAH: ¿cómo saber cuál tengo? Fundación CASER. https://www.fundacioncaser.org/actualidad/te-acompanamos/diferencias-tda-tdah

CDCespanol. (2024, mayo 15). Tratamiento del trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH). Attention-Deficit / Hyperactivity Disorder (ADHD). https://www.cdc.gov/adhd/es/treatment/tratamiento-del-trastorno-por-deficit-de-atencion-e-hiperactividad-tdah.html

Diferencias existentes entre TDA y TDAH. (s/f). Fundacioncadah.org. Recuperado el 8 de enero de 2026, de https://www.fundacioncadah.org/web/articulo/diferencias-existentes-entre-tda-y-tdah.html

Hurtado, M. (2025, enero 28). Trastorno de Déficit de Atención con o sin Hiperactividad (TDAH o TDA): Guía Completa para Su Comprensión. AGS Psicólogos Madrid. https://www.ags-psicologosmadrid.com/infantil/trastorno-de-deficit-de-atencion-con-o-sin-hiperactividad-tdah-o-tda/

Las 10 Diferencias entre TDA y TDAH: Tabla y Ejemplos. (2025, agosto 13). Escuela de Postgrado de Psicología y Psiquiatría. https://eepsicologia.com/diferencias-entre-tda-y-tdah/

Síntomas del TDA vs. Síntomas del TDAH: ¿Cuál es la diferencia? (2019, noviembre 25). Fundación Querer. https://www.fundacionquerer.org/33331/

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Trastorno de déficit de atención e hiperactividad. (2002). Brain and Nerves. https://medlineplus.gov/spanish/attentiondeficithyperactivitydisorder.html

Tratamiento del TDAH. (s/f). menteAmente - Psiquiatría y Psicología clínica. Recuperado el 8 de enero de 2026, de https://www.menteamente.com/tratamiento-del-tdah

(S/f). Childmind.org. Recuperado el 8 de enero de 2026, de https://childmind.org/es/articulo/cual-es-la-diferencia-entre-tda-y-tdah/

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