Conjuntivitis: causas, síntomas y tratamientos efectivos

¿Qué es la conjuntivitis (o pink eye) y por qué se produce?

La Asociación Española de Optometristas Unidos define qué es la conjuntivitis como una inflamación de la conjuntiva, que es el tejido delgado y claro que se encuentra sobre la parte blanca del ojo y recubre el interior del párpado.

Las causas de la conjuntivitis pueden ser múltiples: virus, bacterias, alérgenos, químicos, hongos, parásitos… Y también por el uso de lentillas, la aparición de cuerpos extraños en el ojo (como una pestaña) o la contaminación del aire (humo, polvo, vapores químicos, etc.).

¿Qué tipos de conjuntivitis existen?

Dependiendo del origen del problema, podemos hablar de distintos tipos de conjuntivitis, cada uno de los cuales con unas características asociadas.

Conjuntivitis viral

La conjuntivitis viral es aquella que se produce como consecuencia de un virus. Por eso, puede surgir como un síntoma de resfriado, gripe u otra infección respiratoria.

Generalmente, aparece primero en un ojo y después se extiende al otro, en apenas unos días.

En este tipo de conjuntivitis, los síntomas más habituales son el enrojecimiento e inflamación de la parte blanca del párpado o del interior del mismo, el aumento del lagrimeo y una secreción ocular transparente.

Conjuntivitis bacteriana

La causante de la conjuntivitis bacteriana es una bacteria. También aparece como síntoma de resfriado, gripe o infección respiratoria, y hay veces en las que es consecuencia de una infección de oído.

Los síntomas principales de este tipo de conjuntivitis son: inflamación de la conjuntiva o de los párpados, aumento de la cantidad de lágrimas, secreción de pus en tono amarillo verdoso, sensación de tener algún cuerpo extraño en el ojo y picazón, irritación o ardor.

Conjuntivitis alérgica

La conjuntivitis alérgica se produce por alguna alergia en los ojos, por lo que suele presentarse con algunos síntomas como los de la alergia: picazón en la nariz, estornudos, picazón en la garganta o asma.

También suele provocar una irritación intensa, lagrimeo e hinchazón en los ojos.

Síntomas principales y cómo saber si tienes infección

¿Cómo saber si tengo conjuntivitis? Acude al especialista cuando presentes síntomas compatibles con esta afección. De esta forma, podrás recibir el tratamiento adecuado.

Enrojecimiento e hinchazón

El pink eye u ojo rosado es la principal característica de la conjuntivitis. El enrojecimiento y la inflamación de la parte blanca del ojo son los primeros síntomas. La diferencia entre una irritación pasajera y una conjuntivitis es que, en el segundo caso, el enrojecimiento empeora con el paso de los días, acompañado de otros síntomas.

Sensación de cuerpo extraño

También es habitual tener una sensación arenosa en uno o en los dos ojos, tal y como describe Mayo Clinic. Al inflamarse la conjuntiva, es frecuente sentir como si hubiese una pestaña o algún cuerpo extraño dentro del ojo. Hay que evitar tocarlo para no empeorarlo.

Mayor lagrimeo

Otro síntoma es el aumento de la producción de lágrimas como consecuencia de la inflamación, la irritación y otros síntomas.

Secreción

Habitualmente, también se produce una secreción de pus o moco que puede ser bastante molesta. Este síntoma es propio de la conjuntivitis bacteriana, pues esa secreción suele ser transparente cuando se trata de una conjuntivitis viral.

Irritación

El picor es otro síntoma común, aunque más intenso cuando se trata de una conjuntivitis bacteriana. Es frecuente la necesidad de rascar, pero es importante no hacerlo para no empeorar la situación.

Tratamiento y prevención del contagio

¿Cómo curar la conjuntivitis? Los tratamientos se centran en aliviar los síntomas, por lo que suelen prescribirse lágrimas artificiales y se recomienda limpiar el párpado con un paño húmedo y aplicar compresas frías o tibias varias veces al día.

La higiene es clave en la prevención del contagio, por lo que es muy importante que sigas estas recomendaciones:

Lavado de manos frecuente

Lavar las manos con agua y jabón a menudo es esencial y debe hacerse especialmente en profundidad antes y después de limpiar el ojo afectado y de aplicar gotas o pomada.

Limpieza de los ojos

No tocar ni frotar los ojos, usar un paño o gasa para limpiar los ojos varias veces al día y limpiar los cristales de las gafas con cuidado y de manera frecuente son gestos que previenen el contagio de la conjuntivitis entre un ojo y el otro.

Uso adecuado de las lentillas

Si utilizas lentes de contacto, evita su uso hasta que desaparezca el problema. Si ya lo has hecho al aparecer los síntomas, desecha ese par y reemplázalo una vez desaparezca la conjuntivitis. Es conveniente también que te deshagas de botes, estuches y demás productos desechables que hayan estado en contacto con tus lentillas usadas.

Tomar precauciones para no contagiar a otros

Para evitar el contagio de la conjuntivitis a otras personas, no compartas toallas, lava las fundas de las almohadas y evita ir a la piscina.

Otras precauciones necesarias son evitar el maquillaje o no compartir utensilios cosméticos.

Preguntas frecuentes sobre la conjuntivitis

¿Cómo se contagia la conjuntivitis?

La conjuntivitis se contagia por contacto directo o compartiendo objetos contaminados como toallas, maquillaje o lentes de contacto. El único tipo no contagioso es la conjuntivitis alérgica. Por eso, tomar medidas como extremar la higiene o no tocarse los ojos es fundamental para evitar el contagio.

¿La conjuntivitis cuánto dura?

Una conjuntivitis puede durar entre una y tres semanas, dependiendo del tipo de conjuntivitis del que hablemos y de los cuidados aplicados. La viral suele prolongarse entre 7 días y tres semanas, mientras que la bacteriana puede mejorar en unos días con antibióticos (pero puede durar dos semanas sin ellos).

¿La conjuntivitis en niños puede ser grave?

Con el tratamiento y los cuidados adecuados, la conjuntivitis no tiene por qué ser un problema grave. No obstante, en los más pequeños se complican las medidas de prevención de contagio (no tocarse los ojos, no frotar, etc.). Por eso, el seguimiento parental y médico es fundamental para curar la conjuntivitis.

¿Qué cuidados hay que tener con la conjuntivitis?

Mantener una buena higiene, evitar tocar o frotar los ojos, aplicar compresas frías varias veces al día, hidratar el ojo con lágrimas artificiales, no compartir utensilios de maquillaje, almohadas o toallas y evitar las piscinas son cuidados básicos para prevenir el contagio de la conjuntivitis. Si el problema no mejora, es fundamental acudir al especialista. Pide tu cita en Hospitales Parque.

Fuentes:

CDCespanol. (2025a, abril 23). Síntomas de la conjuntivitis. Conjunctivitis (Pink Eye). https://www.cdc.gov/conjunctivitis/es/signs-symptoms/sintomas-de-la-conjuntivitis.html

CDCespanol. (2025b, noviembre 24). Cómo prevenir la conjuntivitis. Conjunctivitis (Pink Eye). https://www.cdc.gov/conjunctivitis/es/prevention/como-prevenir-la-conjuntivitis.html

Conjuntivitis: qué es la conjuntivitis, síntomas, causas, tratamiento y prevención. (s/f). Optometristas.org. Recuperado el 18 de enero de 2026, de https://optometristas.org/conjuntivitis-que-es-la-conjuntivitis-sintomas-causas-tratamiento-y-prevencion

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Tipos y causas de la conjuntivitis: bacteriana, viral y alérgica. (s/f). Optometristas.org. Recuperado el 18 de enero de 2026, de https://optometristas.org/tipos-y-causas-de-la-conjuntivitis-bacteriana-viral-y-alergica