Melatonina: Guía completa para mejorar tu descanso y bienestar

¿Qué es la melatonina y cómo regula el sueño?

Empecemos por explicar qué es la melatonina y para qué sirve. Se trata de una hormona del tamaño de un guisante, segregada de manera natural por la glándula pineal, que se ubica justo por encima del centro del cerebro. Este compuesto contribuye a la creación de los ritmos circadianos en relación a la luz, pues los niveles de esta hormona son mayores por la noche. Por la mañana, al exponerse a la luz, los niveles de melatonina bajan a mínimos y, por la noche, con la oscuridad, estos niveles se disparan para inducir el sueño.

¿Para qué sirve la melatonina?

Su principal función es ayudarnos a dormir, pues regula los ciclos de día-noche o sueño-vigilia de nuestro organismo. Pero también es importante para otras funciones corporales como la regulación del sistema inmunológico, la presión arterial o el metabolismo energético.

Según la Sociedad Española de Neurología, el 45% de la población española carece de un sueño de calidad, y el 54% duerme menos de las horas recomendadas, principalmente como consecuencia de malos hábitos (exposición a pantallas, cenas tardías, etc.). Por ello, se recomienda, cuando existen dificultades para dormir, consumir suplementos alimenticios que contengan melatonina para regular el ritmo biológico.

¿La melatonina sirve para la ansiedad?

Además de las propiedades que ya hemos descrito, la melatonina sirve para la ansiedad, aunque es importante matizar esta afirmación.

Teniendo en cuenta que la melatonina favorece la conciliación del sueño y su calidad, podemos decir que esto contribuye a nuestro bienestar mental. Cuando no se duerme bien, el cerebro eleva los niveles de cortisol, la hormona del estrés, lo que puede agravar los síntomas de la ansiedad. Por tanto, cuando mejoramos la calidad de nuestro sueño, favorecemos un estado mental más estable, lo que reduce nuestra vulnerabilidad al estrés y la ansiedad.

La melatonina puede servir para la ansiedad relacionada con el insomnio, pero su efectividad puede variar en cada persona, pues, tal y como apunta Mayo Clinic, un efecto secundario poco común del consumo oral de melatonina es la ansiedad moderada. No obstante, es posible que te hagas esta pregunta: ¿combinar melatonina y pasiflora para qué sirve? Principalmente, por los efectos ansiolíticos de ambas, se emplea para mejorar el sueño y reducir la ansiedad.

Usos principales de la melatonina

Como hemos dicho, las funciones de la melatonina en nuestro organismo pueden ser variadas. Además de su importancia para el descanso y el bienestar, podemos hablar a continuación de los principales usos de la melatonina.

Mejorar la calidad del sueño

La principal función de la melatonina es ayudarnos a dormir, por lo que los suplementos de esta hormona permiten conciliar el sueño y descansar mejor.

Aliviar la ansiedad

Al ayudarnos a dormir mejor, la melatonina también permite regular el estado de ánimo y gestionar la ansiedad, pues calma la mente en momentos puntuales.

Reducir el desfase horario (jet lag)

Para quienes realizan viajes largos, la melatonina es de gran ayuda para la adaptación al horario y la reducción de los síntomas del jet lag.

Reforzar el sistema inmunológico

Aunque no existe consenso en este sentido, algunas investigaciones sugieren el poder inmunoregulador de la melatonina gracias a la mejora del descanso nocturno.

Como antioxidante

Estudios como el publicado por la National Library of Medicine, señalan que esta hormona no solo se produce en el cerebro, sino también en nuestra piel, con un gran poder antioxidante.

Mejorar la salud ocular

Como hemos dicho, una de las propiedades menos conocidas de la melatonina son sus efectos antioxidantes, muy beneficiosos para la salud ocular. Esta hormona puede proteger las células de los ojos y retrasar el desarrollo de enfermedades oculares relacionadas con la edad.

Cómo tomar melatonina de forma segura

Aunque la melatonina, como acabamos de ver, puede ser muy beneficiosa en muchos aspectos, tomar suplementos de esta hormona también entraña riesgos, ya que puede ocasionar ciertos efectos secundarios. Para evitarlos, vamos a explicar para qué sirve la melatonina y cómo se toma.

Dosis adecuada

Se debe tomar de 1 a 2 mg de melatonina al día. La dosis adecuada depende de la edad y del tipo de tratamiento, y suele oscilar entre 0.5 y 10 mg por día. El hecho de tomar una cantidad mayor no significa que vaya a tener más efectividad. De hecho, las cantidades bajas suelen ser más efectivas.

Mismo horario

Lo más recomendable es tomar la melatonina unos 30 minutos antes de dormir. Tomarla en horario nocturno te ayudará a conciliar el sueño y, si tomas el comprimido siempre a la misma hora, ¡todavía mejor! De este modo, regularás mejor tu ritmo circadiano.

Cuando sea necesario

La melatonina está indicada en épocas de insomnio o estrés. Tomar melatonina para siempre no es la mejor idea. Lo aconsejable es hacerlo solo cuando sea necesario, pues bastarán unos días para que recuperes tu ritmo de sueño. Ten en cuenta que, si tomas suplementos de melatonina, tu cuerpo dejará de producirla o disminuirá su producción. Por eso, si prolongas su ingesta o superas la dosis necesaria, esto afectará a la producción natural de esta hormona.

Infancia

¿Es aconsejable que los niños tomen melatonina para dormir? Lo cierto es que solo se recomienda cuando hay una producción insuficiente de esta hormona. Como regla general, la melatonina puede ser beneficiosa y segura en todas las franjas de edad pero, sobre todo en en la infancia, es fundamental la prescripción médica.

Recuerda que los suplementos de melatonina son fármacos, por lo que siempre debes consultar a tu médico. Si tienes dudas sobre su consumo, pide tu cita con nuestros especialistas en Hospitales Parque.

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