Todo lo que necesitas saber sobre el vitíligo: causas, síntomas, tratamientos y prevención

¿Qué es el vitíligo y cuáles son sus causas?

Cuando hablamos de vitíligo es muy fácil identificarlo en las personas que lo sufren, ya que sus síntomas son evidentes. En pocas palabras, se trata de una condición que provoca que las células que producen melanina dejan de cumplir su función. Esto se debe, principalmente, porque el sistema inmunitario las ataca de forma errónea, generando su destrucción y causando un impacto en la piel tanto del cuerpo como del rostro.

Las causas del vitíligo no están demasiado claras, pero se cree que tener un trastorno del sistema inmunitario, antecedentes familiares o, incluso, el propio estrés pueden ser algunos de los motivos por los que el vitíligo aparece. Lo que hay que tener en cuenta es que esta no es una condición preocupante, ni tampoco tiene relación con el cáncer de piel. Se trata de un problema normal, eso sí, que no tiene cura en la actualidad.

¿Cuáles son los síntomas más comunes del vitíligo?

Los síntomas más comunes del vitíligo tienen todos relación con el estado de la piel. El más común es esas manchas que aparecen de color blanco en la cara, las manos, los pies o los brazos. Sin embargo, pocas personas saben que hay muchos más síntomas:

• El interior de la boca e, incluso, las fosas nasales también pueden adquirir ese tono blanco, pero no todas las personas experimentarán este síntoma.
• Las pestañas y las cejas también se pueden volver de un color blanco, a veces, por zonas. En el caso de los hombres, les repercutirá en la barba.

Es importante tener presente que el vitíligo afecta a la estética, por lo que esto puede tener un impacto grande en la autoestima de la persona que está sufriendo esta afección. Sin embargo, en la actualidad, se le está dando visibilidad para normalizarla.

¿Existe algún tratamiento efectivo para revertir el vitíligo?

Si bien el vitíligo no tiene cura, sí es verdad que hay algunos tratamientos que pueden retrasar su avance. Un ejemplo es la fototerapia con rayos ultravioleta (UVB) que permite ralentizar el progreso de las manchas de vitíligo. También existe la opción, si el vitíligo está ya muy extendido, de aplicar un producto despigmentante para que toda la piel se unifique. 

En 2023, el medicamento Ozelura se investigó y probó en varios ensayos clínicos, aunque tiene un efecto secundario: el acné. No obstante, lo debe recetar el médico aquí en España, por lo que las personas con vitíligo disponen de esta opción en formato crema que les puede funcionar muy bien para recuperar el color en aquellas zonas que tienen manchas.

¿El vitíligo afecta solo la piel o también puede afectar el cabello y los ojos?

Aunque la característica principal del vitíligo es que afecta a la piel, la verdad es que también puede tener un impacto en el cabello. Esto no quiere decir que se vuelva blanco de repente, pero sí pueden aparecer zonas de este color, como aquellas que están cerca del cuero cabelludo. De nuevo, no todas las personas sufren este síntoma.

Eso sí, algo que se desconoce es que esta afección puede producirse en el ojo, decolorándolo y generando una especial sensibilidad a la luz. Asimismo, muchas personas pueden tener una mayor predisposición a sufrir uveítis, una inflamación en el ojo que cursa con irritación, dolor y sensibilidad, entre otros síntomas.

¿El estrés y la alimentación pueden influir en la aparición del vitíligo?

Se han llevado a cabo varias investigaciones que relacionan el vitíligo con el estrés. Y es que cuando este nerviosismo se mantiene en el tiempo, puede aparecer esta afección. Sin embargo, el propio estrés puede favorecer su evolución y empeoramiento, por lo que es crucial controlar este estado con el fin de que el paciente se encuentre mejor.

En cuando a la dieta, existe mucha controversia al respecto, ya que no parece haber indicios de que haya un efecto directo de esta en el vitíligo. No obstante, hay investigaciones que han asociado esta afección con el gluten, pero la falta de evidencia científica y de más estudios al respecto generan muchas dudas al respecto. 

¿El vitíligo es contagioso o hereditario?

El vitíligo no es contagioso, pero sí es posible que sea hereditario. Si hay personas en la familia que han padecido esta afección, las probabilidades de sufrirla son mayores. No obstante, insistimos en que sus causas no están del todo claras y todavía continúan siendo objeto de estudio por parte de la comunidad médica. Por el momento, sí está claro que tiene que ver con el sistema inmune cuando este ataca a las células que producen melanocitos.

¿Qué medidas de protección solar son recomendables para quienes padecen vitíligo?

La piel con vitíligo está mucho más expuesta a los daños que puede producir el sol. Por este motivo, se deben tomar medidas como las siguientes:

• Evitar exponerse al sol en las horas en las que este incide con más fuerza.
• Usar siempre una crema solar con SPF 50, en cara y cuerpo.
• Cubrir la piel con ropa de lino, usar gafas y sombreros.

Si crees que sufres vitíligo y que este se está expandiendo, solicita ya tu cita con Hospitales Parque. Analizaremos tu caso particular para estudiar las posibles opciones de tratamiento para impedir que esta afección continúe su curso. Y, en el caso de que ya haya afectado a gran parte de tu piel, puede haber soluciones para mejorarla.