¿Qué es la dopamina? Funciones y cómo aumentarla naturalmente

¿Qué es la dopamina y cuál es su función en el cerebro?

La dopamina es una sustancia química cerebral que transporta señales entre las células nerviosas, ayudando a nuestro cerebro a controlar las funciones motrices y el movimiento, así como a realizar otras funciones relacionadas con el estado de ánimo.

¿Qué hace la dopamina? Este neurotransmisor se encuentra en diversas áreas del cerebro y es muy importante para la función motora del organismo, ya que regula el control motor y la función ejecutiva. También tiene otras funciones destacadas dentro del sistema nervioso:

• Favorece el estado de alerta.
• Ayuda al páncreas a liberar la cantidad adecuada de insulina después de comer.
• Coordina el cerebro y el cuerpo para producir movimientos voluntarios.
• Regula la memoria y los procesos cognitivos asociados al aprendizaje.
• Potencia los niveles de motivación.

Además, anima al cerebro y produce sensaciones placenteras, de ahí que muchos asocien la dopamina con la felicidad y la relajación. Y algunos estudios, como uno de la Clínica Universitaria Charité (Alemania), indican que esta sustancia química de nuestro cerebro influye en nuestra personalidad (concretamente, en las diferencias en el temperamento ansioso).

Síntomas de niveles bajos de dopamina

En base a las funciones que tiene esta sustancia en nuestro organismo, podemos decir que, debido a la falta de dopamina, hay síntomas que pueden ser indicativos de esta carencia. Cuando nuestro cuerpo no produce suficiente o no la utiliza de manera eficaz, experimentamos ciertas señales que, en algunos casos, pueden esconder enfermedades como el Parkinson o trastornos como el TDAH. ¿Cuáles son los principales síntomas de niveles bajos de dopamina?

Fatiga

La sensación constante de cansancio y falta de energía es un síntoma común cuando hay falta de dopamina.

Falta de motivación

Otra señal que podría indicar una carencia de dopamina es la falta de motivación para iniciar o completar tareas y una sensación general de insatisfacción. También la falta de placer por experiencias que antes disfrutabas puede indicar una falta de dopamina.

Cambios de humor

Experimentar cambios de humor frecuentes, con mal humor y apatía habituales, es una señal de que a nuestro cerebro le falta dopamina.

Problemas de concentración

Quienes tienen falta de dopamina o su cuerpo no la utiliza de manera eficaz también tienden a experimentar dificultades de concentración o para mantener su atención en las tareas.

Baja apetencia sexual

Otro síntoma habitual es una libido reducida, es decir, una disminución del deseo o del rendimiento sexual.

Trastornos del sueño

Tener problemas para dormir o sufrir trastornos del sueño puede ser otra señal de la falta de dopamina.

Depresión

El déficit de dopamina también puede provocar depresión, ya que altera el humor y provoca desmotivación y angustia. En esos cambios de humor, también se puede experimentar ansiedad.

Otros síntomas

Los síntomas descritos hasta ahora pueden variar en intensidad y también estar influenciados por otros problemas de salud subyacentes.

Una señal de niveles bajos de dopamina pueden ser los temblores en las manos u otras zonas del cuerpo estando en reposo. Esto, junto a la pérdida de equilibrio y coordinación y al aumento de la rigidez y de los calambres musculares puede indicar enfermedad de Parkinson, de ahí la asociación entre la falta de dopamina y esta enfermedad.

También se relaciona con el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), que presenta síntomas como problemas de ira, baja autoestima, ansiedad, olvidos, impulsividad y falta de habilidades organizativas.

Igualmente, la falta de dopamina puede afectar a la memoria a corto plazo y a la resolución de problemas simples o provocar obesidad, estrés, síndrome de las piernas inquietas, hipertiroidismo e incluso fobia social, como describe el Centro de Investigación y Tratamiento de Adicciones (CITA).

Cómo aumentar la dopamina de forma natural

Mental Health America (MHA) explica que un desequilibrio de dopamina puede afectar al funcionamiento diario de nuestro organismo. Por defecto, esta sustancia puede tener efectos como los que ya hemos visto en el apartado anterior. Pero, por exceso, también puede ser indicativo de otros problemas de salud. La esquizofrenia, por ejemplo, puede ser provocada tanto por falta de dopamina como por exceso de ella, dependiendo del área del cerebro en la que se libere esta sustancia.

Por tanto, equilibrar los niveles de dopamina es fundamental y existen formas naturales de hacerlo. Si hablamos de déficit de dopamina, ¿cómo aumentar los niveles?

Dieta adecuada

La alimentación es una fórmula muy eficaz de aumentar la dopamina de manera natural. Los alimentos ricos en proteínas, los ácidos grasos omega-3 y los probióticos y la fibra son esenciales para producir y regular este neurotransmisor.

Ejercicio

Hacer ejercicio regularmente favorece el equilibrio de la dopamina. Combinar ejercicio aeróbico con entrenamiento de fuerza es lo más efectivo, pero puede ser suficiente con una actividad moderada diaria, como caminar.

Descanso adecuado

Descansar lo suficiente es clave para mantener unos niveles saludables de dopamina. Mantener una rutina de sueño, limitar las pantallas por la noche o reducir el consumo de cafeína ayudará a tener un descanso adecuado.

Vitamina D

La luz del sol favorece la energía y ayuda a sincronizar los ritmos circadianos. Salir al exterior entre 10 y 20 minutos diarios basta para nivelar tu dopamina. ¡Aprovecha al máximo la luz natural!

Relajación

Practicar la meditación y la atención plena o dedicar un tiempo a actividades que favorezcan tu relajación ayudará a tu cerebro a reducir el estrés y a generar niveles equilibrados de dopamina.

Música

Tu cerebro liberará dopamina si dedicas tiempo a escuchar tu música favorita o a realizar actividades creativas. Hacer estas tareas en buena compañía también mejora tu estado de ánimo.

Buenos hábitos

Hay ciertos hábitos cotidianos que desequilibran los niveles de dopamina de tu organismo, como la sobreestimulación digital, el consumo excesivo de redes sociales y el consumo de azúcares o alimentos ultraprocesados, así como de cafeína o nicotina. ¡Evítalos para mejorar tu salud!

Ante cualquier duda de salud, consulta con tu especialista en Hospitales Parque para ayudarte a regular tus niveles de dopamina.

Fuentes:

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