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¿Qué es la demencia alcohólica y cómo afecta al cerebro?

El consumo de alcohol en España es bastante alto. Según la Encuesta de Salud de España 2023, hasta un 74,5% de los hombres ha consumido alcohol en el último año, mientras que este porcentaje en las mujeres es de un 59,7%. Si bien un consumo esporádico no tendría que tener efectos en la salud, si este es más frecuente, tal vez, pueda derivar en una demencia alcohólica. Hoy veremos qué es y cómo afecta al cerebro.

La demencia alcohólica afecta gravemente la función cognitiva. Conoce los síntomas, tratamiento y pronóstico, así como la relación con la esperanza de vida.

¿Qué causa la demencia alcohólica?

La demencia alcohólica la causa un consumo excesivo de alcohol. En medicina, también se conoce por otro nombre: el síndrome de Wernicke-Korsakoff. Cuando se toma demasiado alcohol a diario, puede aparecer un déficit de la vitamina B1 que provoca daños en el cerebro. Para algunos investigadores, la demencia alcohólica cursa con deterioro cognitivo agudo, alteración del razonamiento y de la memoria, también incapacidad para formar nuevos recuerdos y cambios en la visión. 

¿La demencia alcohólica tiene cura?

No, la demencia alcohólica no tiene cura, aunque sí es posible controlarla. Esto es algo que se debe hacer, dado que sin tratamiento este diagnóstico empeorará, pudiendo llevar hasta la muerte al paciente que sufre este tipo de demencia. 

Opciones de tratamiento para la demencia alcohólica

El tratamiento para la demencia alcohólica consiste en la inyección intravenosa o intramuscular de la vitamina B1. Esto debe hacerse de urgencia para que los síntomas –como confusión, delirio, falta de coordinación, dificultades de la visión– mejoren. No obstante, puede haber casos en los que estos persistan y no se solucionen. 

¿Es posible revertir el daño cognitivo causado por el alcohol?

El daño cognitivo que haya provocado el exceso de alcohol no suele mejorar. Por eso, es importante actuar rápido para evitar que el daño empeore y, por tanto, el bienestar del paciente se vea comprometido. Recordemos que una vez que se diagnostica este síndrome, no hay cura, pero sí es posible controlarlo.

¿Cuál es la esperanza de vida con demencia alcohólica?

La esperanza de vida con demencia alcohólica se reduce inexorablemente, pues si no se trata, la persona puede morir en el corto plazo. No obstante, también hay que tener en cuenta que el consumo de alcohol excesivo suele estar relacionado con el aumento de riesgo de otras patologías, como la fibrilación auricular, insuficiencia cardíaca, etc., según los datos que aporta la Fundación Española del Corazón. 

Demencia alcohólica y su relación con la demencia senil

La relación de la demencia alcohólica con la demencia senil se encuentra solo en su sintomatología y el órgano al que afectan, puesto que sus causas son distintas. Mientras que la demencia alcohólica aparece debido a un consumo excesivo de alcohol durante un largo tiempo, la demencia senil es una enfermedad neurodegenerativa que aparece debido a la edad y el deterioro cognitivo, siendo la más común la enfermedad de Alzheimer. En ambos casos es el cerebro el que se ve afectado y los síntomas son confusión, pérdida de memoria, mala coordinación de los movimientos y alucinaciones. 

Pronóstico de la demencia alcohólica: ¿qué esperar?

Si se trata de manera temprana la demencia alcohólica, los síntomas pueden remitir o detenerse, evitando su progresión. Además, es posible controlar estos síntomas —no curarlos— para que el paciente pueda evitar que su calidad de vida se vea mermada. En el caso de que esto no suceda, las circunstancias del paciente empeorarán, poniéndose en riesgo su vida y llegando a la muerte si el tratamiento no llega a tiempo. 

Prevención y cuidados para evitar la demencia alcohólica

Para evitar la demencia alcohólica es fundamental no tomar alcohol o hacerlo de manera moderada. Lo preferible es optar por un consumo ocasional, priorizando el agua en el día a día, y acompañando esto de una dieta equilibrada y nutritiva. Por lo tanto, es importante tomar conciencia de lo crucial que es no consumir alcohol durante un largo tiempo de manera excesiva, puesto que sus consecuencias pueden ser irreversibles. 

Recursos y apoyo para pacientes con demencia alcohólica

En Hospitales Parque, los pacientes diagnosticados con demencia alcohólica encontrarán atención médica especializada, rehabilitación cognitiva, apoyo psicológico y social, y un seguimiento constante para ver cómo evoluciona este problema de salud. Asimismo, en el caso de tener un problema con el alcohol, desde nuestros centros podemos ayudar a resolver esto de manera personalizada, gracias a nuestros psicólogos especializados en adicciones. No esperes más para buscar ayuda. Contacta ya con nosotros.

FUENTES

Agencia EFE. (2023, octubre 2). Hasta un 24% de las demencias son consecuencia de un consumo excesivo continuado de alcohol. ANIS. https://www.anisalud.com/actualidad/notas-de-prensa-anis/4033-hasta-un-24-de-las-demencias-son-consecuencia-de-un-consumo-excesivo-continuado-de-alcohol

Clínica Mayo. (s. f.). Demencia: Síntomas y causas. https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/dementia/symptoms-causes/syc-20352013

Elsevier España. (s. f.). Alcohol y neuropsicología. Trastornos Adictivos. https://www.elsevier.es/es-revista-trastornos-adictivos-182-articulo-alcoholneuropsicologia-13049864#:~:text=Para%20algunos%20autores%2C%20la%20demencia,preservaci%C3%B3n%20de%20facultades%20ling%C3%BC%C3%ADsticas15

Fundación Española del Corazón. (s. f.). ¿Por qué el alcohol es perjudicial para mi corazón? https://fundaciondelcorazon.com/dudas/600-ipor-que-el-alcohol-es-perjudicial-para-mi-corazon.html

Fundación Pasqual Maragall. (s. f.). Alcohol y demencia: ¿qué relación existe? https://blog.fpmaragall.org/alcohol-y-demencia

Instituto Nacional de Estadística (INE). (s. f.). Consumo de alcohol. https://www.ine.es/ss/Satellite?c=INESeccion_C&p=1254735110672&pagename=ProductosYServicios%2FPYSLayout&cid=1259926698156&L=1#:~:text=todos%20los%20d%C3%ADas.-,Consumo%20de%20alcohol,mujeres%20no%20han%20bebido%20nunca

MedlinePlus. (s. f.). Demencia alcohólica. https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/000771.htm

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